Stripe收购OpenRouter并非因为“奇点”

Stripe周三确认将收购OpenRouter。虽然该公司未披露交易价格，但消息人士告诉《纽约时报》，其支付金额为75亿美元。

这比OpenRouter在5月份13亿美元的估值有了巨大飞跃。为了理解这个价格，据报道，仅创始人就将从这笔交易中获得15亿美元——比这家初创公司三个月前的整体估值还要高。据《纽约时报》报道，投资者将获得剩余的60亿美元。据报道，Stripe不得不击败其他对这家快速增长的初创公司感兴趣的竞购者，包括Databricks。

但问题是：一家支付巨头想要一家在不同AI模型之间路由提示词的初创公司做什么？

根据Stripe创始人在一封泄露的致投资者信中关于这笔交易的说法，简短而有趣的答案是：奇点。

他们在信中写道：“这是一个模糊且可能已被过度使用的术语，但我们决定1月1日标志着奇点的开始，我们一直在以此为基础运作。”这封信由Eric Newcomer发布，并经TechCrunch核实。

奇点本意是指人类与我们创造的技术融合成一个新物种的时刻。这显然是一个半开玩笑的说法（正如Patrick Collison在4月公司会议上使用这个词时所承认的那样）。我们相当确定Stripe的创始人——Patrick和John Collison兄弟——并不认为人类在八个月前就开始变成博格人。

但他们确实提到了AI给Stripe带来的经济上行。随着AI的出现，越来越多的公司被创立，其中更多公司在使用Stripe的产品。Stripe表示，《福布斯》AI 50强中有88%在使用其产品，包括OpenAI和Anthropic，Brex增长最快的初创公司中100%也在使用。没有人知道AI和智能体将如何改变未来的经济，但每个人都确信它将带来巨大变化。

这仍然不能解释为什么Stripe想要一家主要以帮助开发者管理模型使用而闻名的公司。Stripe的创始人承认他们的客户群有重叠。

创始人在信中写道：“OpenRouter对任何开发者都非常有用，而Stripe是世界上最大的开发者平台之一。”毫无疑问，仅在内部使用OpenRouter就可能为Stripe带来显著好处，并使其更容易推出未来与模型无关的智能体产品。

看起来OpenRouter将在几周后交易完成后继续独立运营，至少这家初创公司在其博客文章中是这样承诺的，称其“产品、使命和当前承诺保持不变”。

尽管如此，到目前为止，Stripe的大型收购大多与帮助人们收款和管理现金流入有关。收购OpenRouter看起来像是向账本另一侧的迈进：支出管理，从AI支出开始。

PitchBook的研究分析师Franco Granda表示，这笔收购“是Stripe深思熟虑的尝试，旨在将自己嵌入AI时代资本流动的核心位置”。

它正在加入一批同样进入代币支出管理领域的非同寻常的公司。Databricks开发了自己的AI网关。Rippling刚刚推出了一个专注于员工AI支出和投资回报率的产品。Ramp也刚刚推出了一个用于AI支出管理的产品。这样的例子还在继续。

对Stripe来说，收购这个面向开发者的热门AI网关的鼻祖，使其能够洞察程序员如何使用AI。但它也获得了影响AI需求本身的杠杆。Granda表示，OpenRouter将赋予它“对前沿实验室等供应商，以及超大规模云和新型云服务商的一定程度的控制力”。

它可能不是博格人，但支付加上代币支出管理再加一个模型路由器？那是相当大的力量。