a16z：AI 让外国创始人更具优势

Andreessen Horowitz 因其“美国活力”投资理念而登上头条，但美国护照并非必要条件。据专注于AI应用及公司全球投资策略的合伙人Gabriel Vasquez（上图）表示，“我们在Apps Fund One和Two中的投资，有44%拥有国际创始人。”

Vasquez与普通合伙人Angela Strange共同推动了a16z的“无国界创始人”网络，这是一项支持移民和国际创始人的计划。他们的前提是，伟大的公司可能诞生在任何地方，但现在他们认为，外国企业家实际上比美国同行更具优势。

美国一直吸引着外国创始人；但在当前以AI为主导的周期中，a16z承认，这些创始人的背景比以往更有帮助。“现在，一只脚留在祖国，一只脚踏进硅谷，是一种优势，”Strange和Vasquez在一篇TechCrunch提前获取的帖子中写道。

在与TechCrunch的独家对话中，Vasquez详细阐述了这一优势为何变得如此重要，以至于a16z愿意“花费超过一百万航空里程”去追逐国际交易流——而不是期望每个团队都搬到美国。

这种期望并非凭空而来，尤其是对企业级初创公司而言，美国以外地区的采购模式发生了显著变化。“美国以外国家的买家行动不够迅速，支付意愿也很低，”Vasquez谈到旧模式时说道。

但这种情况在“过去三到五年”发生了巨大变化，初创公司现在能够获得全球大型企业作为客户，即使在不太前沿的市场也是如此。

当a16z开始听说国际种子轮初创公司与财富500强企业合作时，“我们以为这可能是个例外，但显然这是一种趋势，”Vasquez说。如今，国际AI初创公司早期就签下大客户的例子比比皆是——但Vasquez说得也没错，就在几年前，这种情况还很少见。

尤其是在欧洲，过去企业只会通过开放式创新项目和加速器与初创公司接触，很少动用主要预算。将这些企业转化为付费客户非常困难，以至于法国专门推出了“我选择法国科技”计划。但据Vasquez称，AI是推动这一转变成为现实的关键因素。

这是因为AI让传统企业意识到，他们必须购买第三方解决方案才能保持竞争力——即使在拉丁美洲这样人力仍然便宜的地区也是如此，Vasquez说。“软件在该地区从未真正普及，因为你是在与廉价劳动力竞争。”但现在，AI代理“始终在线”且越来越精准，它们已在客户服务等领域变得司空见惯。

其他人也可以抓住这些机会。“全球企业层面对于消费AI的需求非常旺盛，但美国初创公司还没有足够的速度从第一天起就服务整个市场，所以他们显然优先考虑美国公司，”Vasquez说。

这为本地创始人打开了一扇门，他们可以在本国向企业销售AI解决方案，同时在本国和美国之间分配时间。“总部的概念正在发生很大变化；它变得更加灵活，”Vasquez说，并指出即使是政府似乎也持类似看法。

一个例子是：波兰最近入股了a16z投资组合公司ElevenLabs。这家语音AI初创公司在该国只有子公司，而非总部，但其客户包括InPost和LOT波兰航空公司，其创始人是Piotr Dąbkowski和Mateusz Staniszewski——这两位是波兰AI人才的典范，在OpenAI也有很强的影响力。

从Vasquez的角度来看，获取人才是一个关键差异化因素。“目前，在硅谷招聘是最困难的事情，因为你是在与Anthropic和OpenAI竞争，它们筹集了数十亿美元来争夺最优秀的人才。”但国际创始人往往能够利用美国以外许多地方存在的人才库。

人才集群也是Vasquez花大量时间在飞机上——经常飞往斯德哥尔摩——寻找下一只独角兽的原因。一些顶尖的AI规模化企业是欧洲学术衍生公司，风投正在追逐它们。从某种意义上说，故事是反过来的；引用Dealroom创始人Yoram Wijngaarde的话：“欧洲人才仍然是美国最大的初创公司优势之一。”